Wekiwa Springs et Blue Springs S. P. ; au cœur de la Floride!

Un passage rapide à Wekiwa du 22 au 24.  Un parc bien paysagé où on y retrouve deux lacs et un musée rappelant la période où les indiens Timuacans vivaient dans cette région. Ces indiens dominaient le nord de la Floride et la Georgie, ils furent jusqu'à 200 000. Suite à des maladies infectueuses et des guerres, ils ont complètement disparu au début du 19e siècle. 

Un des lacs est un « spring » c. à d. un étang d’eau qui conserve une certaine chaleur à l’année longue ( + ou - 70 degrés).

Un terrain bien situé à  qq pas de la ville.

Par la suite en route vers Blue Spring S. P. jusqu’au 25.  On abrège notre séjour car on devait rester là jus'au 27. Situé sur la St John River; un refuge pour les lamantins. L’eau du « spring » se maintient à 73 degrés.....  mais  aucun manatee ne s'est présenté! Cet animal, qui a plusieurs caractéristiques à l'éléphant, est protégé par la Floride et on le retrouve dans des eaux froides principalement en janvier et février. 

Une seule journée à ce parc, température oblige...   Temps nuageux et des nuits plus fraîches pour les prochains jours. À ce parc, l'eau est tellement clair et peu profonde que l'on voit les poissons...

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On se met en direction du soleil et nous nous dirigeons vers Winter Park, rien à voir avec l’hiver. 

Nour allons visiter le musée Charles Hosmer Morse Museum of American Art. Un musée consacré à l’œuvre de Louis Comfort Tiffany.  Si l'on connait les lampes...  Tiffany fut un grand créateur influent de la fin du XIX et XXe  siècle....  Il a créée de multiples vases, tableaux et surtout la chapelle bysantine crééepour l’exposition universelle de Chicago en 1893.  des commandes privées (Mark Twain)  et même pour la Maison Blanche à Washington. 

Malheureusement, on ne pourra prendre de photos à l'intérieur. Après cette visite, en route vers Melbourne le long de la côte; un "county park" que nous aimons bien. À notre arrivée, on fait la connaissance d'un couple de La Pocatière débutant leurs vacances et ayant été l'an dernier dans l'Ouest américain...  Quel heureux hasard!

Hillsborough River State Park : les grands espaces de foret.

Du 19 au 22.  Un autre parc construit par le CCC vers 1933-35.  Au  total il y en a eu  plus de 800  à cette période à travers les E.U. incluant Porto Rico, les Iles Vierges et même en Alaska. Le nom de ce parc s’inspire d’un lord anglais vers 1700 où les terres appartenaient à l’Angleterre. Vers 1820, alors que la Floride était devenue un état américain, le gouvernement d’époque a décidé d’expatrier les Séminoles de la Floride vers l’Arkansas… à plus de 1600 km de leur lieu de chasses et de pêches.  Trois guerres en ont découlé.

Une rivière passe près de notre terrain. On y retrouve de courts sentiers pédestres (1 à 2 mi.) et même une piscine.

On est passé à Zephyrhill pour une coupe de cheveux Denyse et moi.  Une drôle de ville; la partie sud était totalement d’une autre époque avec ses petits bars terrasses des années  ’60 donnant sur la route 301, ses nombreux parcs de maisons mobiles et garages de pièces d’autos et même une prison correctionnelle pour jeunes.

Fort De Soto; un séjour trop bref!

Du 12 au 19 mars seulement.  On  aurait apprécié d’y être encore des jours. On y retrouve notre plaisir de camper : des sites bien  aménagés, des pistes cyclables sécuritaires et plusieurs belles plages de sable.  …  Et aux jours de pluies ou nuageux, on est  à proximité de St Petersburg où l’on peut marcher près du Pier, contempler certaines hotels datant du début du siècle, se balader dans les parcs, visiter un de leurs musées ou admirer une bâtisse « pop », prendre un apéro à une terrasse ou rien faire …..

Fort De Soto est une presqu’ile à qq km de St Petersburg. Les campeurs avertis savent où s’installer afin d’éviter le vent du large lorsqu’il en a…. Il y  a 4 ans, on avait changé de site dû à cette raison. Cette année il y a eu  au moins 2-3 jours de bon vent!

Myakka River et Lake Manatee; 2 aires de tranquillité

Le 5 mars arrivons à Myakka R. construit par les CCC vers 1930 et situé à une quinzaine de km au nord-est de Sarasota. Dès le lendemain matin, le rangers vient nous informer de l’arrivée d’un visiteur imprévu : une tornade vers 11 h 00, soit dans moins de 50 minutes…  Déjeuner express s’impose et on plie bagages car trop d’arbres. Finalement, à 11 h 00  la pluie arrive avec des vents de moins de 25 mi. /h.  C’est surtout Tampa, plus au nord, qui y a gouté. Notre site  étant situé à proximité d’une fosse sceptique et de sa pompe dégageait des odeurs désagréables. Nous profitons de notre escapade en ville pour changer de « loops » (Old Prairies). A cet endroit nous rencontrerons des condoistes de  Ste-Julie.

Les jours suivants furent ensoleillés et on en a profitera pour explorer les plages de la côte à partir de Siesta Key jusqu’à Cortez.  


Une belle découverte : Coquina Beach, un parc directement sur  une belle plage et sans frais.

Durant notre séjour, on a vu quelques crocodiles se prélasser sur le bord de l’eau, des dindes et des cochons noirs sauvages nous ont croisé…  

Il y a même possibilité de promenade sur la rivière avec un bateau à hélice. Vu la présence des crocos on s’est gardé une petite gêne pour la location d’un kayak .  Le wi-fi est accessible au resto mais très lent!

Avant de quitter pour Manatee, on passera l’après-midi au Mary Selby Botanical Gardens pour y admirer les nombreuses variétés orchidées et une foule d’autres plantes et arbres en fleurs.

Dans un des pavillons, nous avons la chance de voir une exposition de masques réalisés par des costaricains.  WOW. Je baragouine un peu d’espagnol pour jaser avec les Morales.

Le 9, en route vers Lake Manatee S. P. situé à une dizaine de km au nord-est de Bradenton, un coin idéal pour les pêcheurs… pour nous; un coin de détente pour la lecture et le vélo.   Par le passé on pouvait voir des lamantins remonter la rivière jusqu’au lac, mais avec la construction de la nouvelle dame, cela les a empêché de poursuivre leur remontée et on ne les voit plus! Ce parc a seulement 60 sites sur 2 loops et tous les terrains sont très bien aménagés.

 C’est le calme absolu et pas d’internet.  C’est presque le début de la pleine lune…  On peut se promener la nuit sans nos lampes de poches tellement que la lune nous éclaire.

Maintenant en route vers Fort De Soto près de St Petersburg, une des perles de la côte ouest pour le camping.