La dernière étape: le retour.

Après Mesa Verde et 4 jours de repos forcés on prend la route vers Colorado Springs...  Depuis quelques jours la température se maintient sous la normale de saison  et les nuages sont très bas et lourds....  En traversant la foret San Juan,  la charrue à passer sur les hauteurs pour rabattre la neige sur les côtés.

Après avoir vu autant de beautés naturelles dans les semaines précédentes, il n'est pas facile de trouver des points de vue intéressants. On fera un petit détour dans une vallée (route 69 et 96 ) afin de voir à nos côtés certaines cimes du Colorado enneigées.

À Colorado Springs, on fera une  halte au parc public "Garden of the Gods", de nombreux  sentiers pédestres y font la joie des randonneurs.  Le lendemain, on ira faire un tour dans le "Old Colorado" un coin  pour les magasineux ensuite une escapade vers Manitou Springs avec ses vieilles maisons d'une autre époque. Aucun affichage lumineux / néons y sont présents. Ce village a du essuyé les foudres de Mère Nature car plusieurs sacs de sable étaient présents à chaque boutique.

La traversée du Colorado, Kansas, de l'Ohio par l'autoroute 70 sont de grands champs dédiés à l'agriculture avec chevaux qui broutent ici et là.  Le seul fait marquant; l'essence est moins cher (moyenne de 3.02 $ à 3.05 $).

Plus on approche du Québec, plus les couleurs et  la température ressemblent à l'automne. Notre dernier arrêt digne de mention sera les chutes Niagara avant de coucher dans différents "states parks"  le long du lac lac Ontario.

Un périple de 64 jours et plus de 18 250 km parcourus.  C'est un voyage que l'on souhaite à tous.  Les photos ne rendent pas justice aux magnifiques paysages découverts.

Et voici notre palmarès:

1	Grand Canyon		10		10		20
2	Bryce Canyon		9,5		9,5		19
2	Yellowstones		9, 5		9,5		19
3	Zion Canyon		9,5	9			18,5
3	Arches Canyon		9,5		9		18,5
4	Death Valley		9		9		18
5	Goblin Valley		8,5		8,5		17
5	Badlands		8,5		8,5		17
6	Capitol Reef Canyon		8		8,5		16,5
6	Canyonland / Horseshoe S. P.		8		8,5		16,5
6	Navajo Monument Valley		8		8,5		16,5
7	San Francisco		8,5		8		16,5
8	La route 1 (côte du Pacifique)		7		8		15
8	Glen Canyon		7		8		15
9	Sequoia Nat. Park		7,5		7		14,5
10	Mesa Verde		7		6,5		13,5
11	Canyon De Chelly		6,5		6,5		13
12	Lake Tahoe		6,5		6		12,5
13	Nappa Valley		6,5		6		12,5
14	Mt Rushmore		5,5		6		11,5
15	Salt Lake City		5		6		11
16	Crazy Horrse Monument		4,5		6		10,5
17	Natural Bridges		5		5		10
18	Las Vegas		3		5		8
18	Devil Tower Monument		4		4		8

Mesa Verde ... un site imprégné de mystère!!!

Lundi 29,  une nuit  froide ...  cela a descendu à 1 degré  et un mal de tête me taraude. 2 Tylanol vont aider! Le temps est très nuageux et on prend la chance d'aller visiter ce site.  Le "Visitors Center" illustre bien la vie quotidienne des Anasazis. Ces indiens y vécurent plus de 500 ans, entre 700 et 1300 ans, dans des habitations perchées à l'intérieure des rochers et sont partis on ne sait où laissant un ensemble complexe d'habitations.

Le temps se découvre durant quelques heures pour en faire la visite de Spruce Tree House, un aménagement à 95 % intégral. Seul quelques endroits  ont été solidifiés. Par la suite, on emprunte un chemin longeant le canyon pour aller voir des hiéroglyphes de cette civilisation... On croise un couple nous informant que nous avons encore 2 miles à faire.... WOW.  On rebrousse chemin.

Avant de quitter, j'aperçois une petite bestiole noire poilue de plus de 4 pouces de diamètre.... Une tarentule. C'est la saison semble-t-il elle se cherche un mec. J'ai pas trop insisté pour faire connaissance.

De retour  au  camping, je prend autres 2 Tylanol avant le coucher.... Une nuit blanche et au matin visite à une clinique où un médecin  me prescrira des antibiotiques pour ma sinusite. Comprimé pour assommer un cheval, je dors constamment. On restera 4 jours à Cortez.

Fini les journées à 90 degrés et plus, les nuits rodent dans le point de congélation.

Cold le Colarado.

Vers Monument Valley... territoire navajo.

Vendredi 26, on quitte Moab avec regret. Sur notre route on s'arrêtera à "Newspaper Rock Recreation Aera": un assortiment de 300 pétroglyphes concentrées sur une pierre attribuées aux Utes et aux ancêtres des Pueblos sur 2000 ans. Il n'y a pas de suite dans les gravures.

Par la suite, nous décidons d'aller voir Natural Bridges National Monument. ERREUR. Beaucoup de millage qui nous éloigne de notre tracé initial pour y voir très peu. Il y a 3 ponts, qui ressemblent à des arches,  et pour 2 des ponts la Mère Nature a fait pousser des arbres devant pour en réduire l'amplitude..  Après avoir vu Arches, c'est moins spectaculaire on reste sur notre appétit! Si qq'un nous en parle on les aura vu.

La route est longue et peu  intéressante. On fait un arrêt à un "ranger station" pour en savoir davantage sur la suite de notre chemin car une partie est non pavée et on voudrait passer la nuit à "Valley of the Gods". Il nous informe que de la pluie est prévue en matinée et si c'est le cas c'est urgent de sortir vite de cet endroit sinon on reste coincé.  Oops! On évaluera sur place. On reprend la route et rendu à destination, nous sommes au haut d'une falaise et cette portion est non pavée, passage étroit où une seule auto peut passer ou presque, avec des tournants en lacet. On change d'idée, j'aime mieux passer ici à sec que sous la pluie! Deux conducteurs sont devant moi et décident de me laisser prendre les devant. Vas-y le gros! Denyse s'accroche au siège et prie en voyant le vide. On descend sur la compression (1) et à un moment donné le SC fait un louvoiement ... Heureusement, la seule  auto que nous croisons est lorsque que nous sommes presqu'en bas.

Pour ce reposer les idées, on fera une pause à Mexican Hat, une formation rocheuse aux allures d'un sombrero. Plus on avance vers National Monument Valley, plus on distingue au loin ces formes qui pointent dans le ciel. Ici les campings sont rares. On prendra celui qui est situé en face des "mitaines",    formations hollywoodiennes vues dans un film western ...  et une bonne douche sera de mise. À notre arrivée, je tente de m'aventurer sur le chemin afin de les voir de plus près. Je fais du slalom à 5 km entre roches et nids de poule. Après 1000 mètres, je rebrousse chemin j'aime trop mon SC.

Dès le coucher du soleil, c'est la frénésie des photographes. En fin de soirée, un vent violent se lève et on décide de fermer le toit car il fait face à ces bourrasques de vent. Pluie et éclairs se pointent.

Samedi 27, on se lève tôt pour le lever du soleil... Nous ne sommes pas seuls. La majorité des campeurs sont debout et attendent le moment magique. D'un côté nous avons droit à lever de soleil remarquable et derrière nous un panoplie de couleurs pastels qui transpercent les nuages gris. De toute beauté!

On prend la route vers notre dernier canyon: Canyon de Chelly. Nous sommes en territoire Navajo et la richesse ne s'est pas arrêtée ici. Beaucoup de paysages désolants.  La ville de  Chinle ne sera jamais en nomination pour son environnement. À notre arrivée au "Visitors Center" un couple du Massachusetts nous aborde pour nous annoncer leurs joies d'être de futurs propriétaire d'une Alto en octobre (l'Alto est la petite soeur fabriquée par Safari en version roulotte).

On fera le versant sud du canyon sous un ciel nuageux. Après avoir vu les autres canyons sur notre circuit, nous restons sur notre appétit.  Rendu à la 4eme "Overlook" un vent violent se lève transportant avec lui le sable. Fin de la visite tout le monde prend la poudre d'escampette pour se réfugier.  On retourne au camping, des orages sont dans l'air et on aura de la pluie durant une bonne partie de la nuit.

Dimanche le 28,  un matin aux allures d'automne du Québec. Nous avions oublié que cela existait! On fera le versant nord du canyon et en route vers Cortez. Chemin faisant, nous nous arrêtons à "Four Corners"; le seul endroit aux États-Unis où 4 états se croisent à un point (Utah, Colorado, Nouveau-Mexique et l'Arizona). Arrivé à Cortez (Colorado), le temps est maussade et on en profite pour faire notre lavage.

AAAArches

Arches un des parcs les plus spectaculaires que nous avons vu depuis notre départ à mon avis... À la fin de notre périple, nous ferons  un "Top 10" des meilleurs sites visités.

On a passé 3 jours à Moab soit du 23 au 26 septembre. Cette charmante petite ville se vente d’être la capitale des activités de plein air de l’Utah.  Elle a une expansion rapide dû à la proximité de 3 parcs : Canyonland N. P., Dead Horse State Park. et Arches N. P..

On y décompte près de 2000 arches et plusieurs sont accessibles en auto ou par de courtes marches. L’arche que nous avons bien appréciée est "Sand Dune Arche". Pour s’y rendre, on doit passer dans un corridor étroit de falaises.  Peu de gens la visite car plus éloignée! Certaines arches sont très populaires et il n'est pas facile de se trouver un coin.

Une des tendances hi-tech remarquée depuis notre départ est un mini appareil photo avec une lentille "fish eye" au bout d'une perche extensible de 3 pieds. L'image de la caméra est reliée à leur Iphone.

Ce parc se distingue aussi  par ses formations rocheuses formées par les érosions, les vents et les pluies au cours des millénaires. Nous avons poussé notre imagination en nommant une de ces formations rocheuses "Les 3 soeurs"...  On dirait 3 princesses médiévales en route vers leur château.

Durant notre séjour à Moab, on en a profité pour changer les batteries marines du Safari… Depuis quelques semaines elles étaient à plat au petit matin même si elles se chargeaient dans le jour lorsque l’on roulait. Cela avait des conséquences néfastes sur le frigo. On ne pouvait plus se permettre de prendre des campings sans service.

Le soleil est  toujours au rendez-vous.

De Capitol Reefs à Canyonlands

De Bryce on poursuit notre lancée à la découverte de nouveaux canyons par la route 12 très panoramique. Notre 1er arrêt se fera au Kodachrome Bassin State Park, nommé ainsi suite à une excursion du Nationale Geographic en 1949. Ce petit parc avec ses 70 cheminées (+ ou -) de grès rouge,  rose et blanc nous a enchanté autant qu'eux avec notre ballade dans l'un des sentiers ; "Grand Parade Trail".
Cette marche nous a ouvert l'appétit et à quelques miles plus loin, on se remplis la panse à Escalante.
Ce petit village est à l'entrée d'un immense territoire désertique aux milles et une couleurs nommé "Grand Staircase National Monument" et il fut l'un des derniers à être cartographié. C'est aussi un endroits où on a découvert de nombreux fossiles de dinosaures depuis 2000.

On roule  au faite des montagnes et la route est étroite  par endroit. Par la suite, on change de paysage en entrant dans la Dixie Forest,  nous grimpons à 9 200 pieds. Par endroit, cela ressemble à notre automne puisque nous traversons une foret de bouleaux avec le feuillage jaune. À noter ici que les champs n'ont pas de clôture et les vaches broutent au bord du chemin.

Nous arrivons en fin d'après-midi à Capitol Reefs, un parc moins visité que ces congénères. Pourtant.
On fera la "Scenic Drive" avant le coucher du soleil.

Le dimanche, après une nuit de pluie, on traverse le parc avec un arrêt pour y regarder certains hiéroglyphes. Les panorama de la 24 nous fait oublier les centaines de km que l'on roule....  On terminera notre journée à  Goblin Valley et on y restera 2 jours....

Lundi et mardi pour se promener dans cet endroit unique. Totalement différent des canyons visités à date. Cela ressemble à des champignons et cela me aussi penser à une armée de strouphs oubliés dans le temps, avec toutes ces formes arrondies.
Nous n'avons jamais vu autant d'étoiles depuis notre départ...  Une constellation!

Mercredi 24, on pli bagages pour l'est...  direction Canyonlands.
Dès notre arrivée à Island in the Sky, nous sommes surpris par des paysages qui nous rappellent le Far-West. Deux routes à l'intérieur du parc nous donnent accès à des points de vue à couper le souffle, à d'immenses cratères. On croirait des empreintes d'animaux préhistoriques.

On est à quelques miles de Dead Horse Point State Park.... qui a servi à de nombreux film dont  un "Mission impossible" et la dernière scène de "Thelma et Louise".  On y fera un saut afin de voir un des méandres de la rivière Colorado.  De notre "Overlook", nous avons une vue saisissante sur les canyons rouges et falaises blanches. On y exploite une  mine de potassium; d'un coté une immense étendue d'eau que l'on envoie sous terre et de l'autre une mer de sel blanc.  Quel contraste dans cette nature sauvage!